En una causa reciente en Washington, D.C. se aprendiÛ una lecciÛn importante que debe ser de interÈs para aquellas personas que esperan su juicio en causas de m˙ltiples acusados. Los acusados actuaron y negociaron como grupo y el resultado fue un Èxito para sus defensas. En la mayorÌa de las causas donde hay m˙ltiples acusados, cada uno de ellos act˙a por su lado y todo lo que se logra es favorecer los designios del fiscal. Destrozan asÌ la ˙nica fuerza que los acusados tienen: su n˙mero.
A los acusados en la causa en D.C. se les imputaba la exportaciÛn de miles de kilogramos de cocaÌna a los Estados Unidos. Juntos, nueve acusados decidieron que ellos o bien se declararÌan culpables en conjunto o irÌan a juicio en conjunto. El fiscal, encarando un juicio para todos los nueve acusados, estuvo dispuesto a negociar si podÌa obtener declaraciones de culpabilidad de cada uno de los acusados. Eso fue exactamente lo que los acusados tenÌan la esperanza de lograr.
Ning˙n fiscal quiere combatir a nueve abogados defensores presentando pedimentos a nombre de cada acusado. Ning˙n juez quiere presidir en un juicio durante varios meses. La parte acusadora no quiere emplazar a funcionarios del orden p˙blico e informantes provenientes de Colombia y de otros lugares, suministr·ndoles transportes, gastos y alojamiento. El Servicio de Alguaciles no quiere proporcionar el n˙mero necesario de alguaciles para custodiar cada dÌa a nueve acusados y tener que reclutar al mismo tiempo a otros alguaciles para que protejan contra espectadores sospechosos y para que vigilen las entradas y salidas a la sala de audiencias. Eso requerirÌa alguaciles adicionales de distritos vecinos para ocuparse de los acusados en otras causas en el juzgado. El dinero y el personal implicado serÌa astronÛmico, y la inconveniencia serÌa enorme.
Esa es la influencia que los acusados que act˙an juntos tienen. Cada negociaciÛn para una declaraciÛn de culpabilidad que el fiscal obtiene debilita la din·mica del grupo y el poder de negociaciÛn de los acusados. Mientras m·s sean las declaraciones de culpabilidad que el gobierno adquiere, m·s se beneficia. Es muchÌsimo m·s f·cil llevar a juicio a uno o dos acusados que a los catorce que fueron originalmente extraditados a los Estados Unidos.
Como resultado de su unidad, el gobierno les ofreciÛ a los acusados una condena de sesenta meses por la importaciÛn de ìmiles de kilogramos de cocaÌnaî con la oportunidad adicional de que los acusados pudieran pedir una rebaja. Los acusados ya habÌan estado encarcelados durante cerca de dos aÒos en Combita (la prisiÛn colombiana) y en Washington, D.C., y solamente estaban contemplando aproximadamente unos 20 meses m·s, algunos todavÌa menos, porque se mantuvieron unidos. Realmente en la uniÛn est· la fuerza.
El grupo unificado en su mayorÌa recibiÛ penas de 54 meses y dos o tres acusados recibieron condenas de cuatro aÒos. Los acusados saben ahora que van a regresar pronto a estar con sus familias, asistir a graduaciones y bodas, y jugar con sus hijos y nietos. Como dijeran los padres fundadores de los Estados Unidos: ìO bien nos paramos firmes juntos o nos colgar·n por separadoî. Nada les gusta m·s a los fiscales que la divisiÛn entre los acusados, asÌ que mantÈnganse unidos.